นักวิจัยได้พัฒนาเทคนิคที่สามารถช่วยป้องกันโรคทางพันธุกรรมที่รักษาไม่หายซึ่งส่งผลกระทบต่อคนประมาณ 1 ใน 6,000 คนเทคนิคนี้มุ่งเป้าไปที่โรคที่เกิดจากการกลายพันธุ์ใน DNA ของออร์แกเนลล์ที่ผลิตพลังงาน เรียกว่าไมโตคอนเดรีย ซึ่งคล้ายกับแบตเตอรี่เซลล์ การกลายพันธุ์ใน DNA ของไมโตคอนเดรียสามารถนำไปสู่โรคต่าง ๆ ของมนุษย์ รวมทั้งโรคเบาหวาน อาการหูหนวก และโรคที่ส่งผลต่อระบบประสาท หัวใจ และกล้ามเนื้อ
ไมโตคอนเดรียเป็นออร์แกเนลล์เพียงชนิดเดียว
ในเซลล์สัตว์ที่มีสารพันธุกรรมของตัวเอง ซึ่งเป็นโครโมโซมทรงกลมขนาดเล็กที่มี 37 ยีน ซึ่งแตกต่างจากดีเอ็นเอในนิวเคลียส แม้ว่า DNA ของนิวเคลียสจะมาจากทั้งแม่และพ่อ แต่ DNA ของไมโตคอนเดรีย — ไม่ว่าจะมีสุขภาพดีหรือกลายพันธุ์ — จะสืบทอดมาจากแม่เท่านั้น
เทคนิคใหม่นี้รายงานออนไลน์เมื่อวันที่ 14 เมษายนในวารสาร Natureว่าการปลูกถ่าย DNA นิวเคลียร์จากตัวอ่อนมนุษย์ที่มีไมโทคอนเดรียบกพร่องไปยังตัวอ่อนที่มีแบตเตอรี่เซลล์ที่แข็งแรง
Douglass Turnbull นักประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยนิวคาสเซิลในอังกฤษและเป็นผู้นำการศึกษาชิ้นใหม่กล่าวว่า “เนื่องจากเราไม่สามารถรักษาโรคเหล่านี้ได้ เราจึงหันมาสนใจที่จะป้องกันโรคเหล่านี้”
เมื่อปีที่แล้ว ( SN: 9/26/09, p. 8 ) นักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่าการแลกเปลี่ยน DNA นิวเคลียร์จากไข่ลิงชนิดหนึ่งไปยังอีกไข่หนึ่งสามารถแยกข้อมูลทางพันธุกรรมหลักที่มีอยู่ในนิวเคลียสออกจากไมโทคอนเดรียที่เป็นโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพ
Turnbull และทีมของเขาได้ขยายการทำงานไปยังมนุษย์
โดยไม่ใช้ไข่ แต่เป็นตัวอ่อนของมนุษย์ที่สร้างขึ้นระหว่างการรักษาภาวะเจริญพันธุ์ นักวิจัยใช้ตัวอ่อนที่ไม่มีชีวิตซึ่งได้รับการปฏิสนธิโดยสเปิร์มสองตัวหรือโดยตัวอสุจิที่ไม่มี DNA ตัวอ่อนดังกล่าวจะไม่พัฒนาอย่างเหมาะสมและมิฉะนั้นจะถูกทิ้ง
นักวิจัยเลือกตัวอ่อนประมาณ 18 ชั่วโมงหลังการปฏิสนธิ ก่อนที่ DNA นิวเคลียร์จากไข่และสเปิร์มจะหลอมรวมกัน ในขั้นตอนนี้ DNA จะถูกบรรจุเป็นโครงสร้างที่เรียกว่าโปรนิวเคลียส นักวิจัยดึงนิวเคลียสออกจากตัวอ่อนตัวหนึ่งและย้ายพวกมันไปยังอีกตัวที่ DNA นิวเคลียร์ถูกลบออกไป การทดสอบแสดงให้เห็นว่ามีการถ่ายโอน DNA ของไมโตคอนเดรียในปริมาณที่น้อยมากในเวลาเดียวกันกับนิวเคลียสของนิวเคลียส ทำให้มีความเป็นไปได้ที่เทคนิคนี้จะใช้ในการย้าย DNA ของนิวเคลียสจากตัวอ่อนของแม่ที่มีไมโตคอนเดรียที่เป็นโรคไปยังตัวอ่อนอีกตัวที่มีแบตเตอรี่ที่แข็งแรง
Shoukhrat Mitalipov นักชีววิทยาด้านพัฒนาการจาก Oregon Health and Science University ในบีเวอร์ตันกล่าวว่าทั้งการย้ายไข่และการย้ายตัวอ่อนใหม่มีจุดแข็งและจุดอ่อน เขาเป็นผู้นำทีมที่ทำงานในปี 2552 โดยผลิตลูกลิงสองตัวในกระบวนการนี้
การถ่ายโอน DNA ในตัวอ่อนแบบใหม่นี้ทำได้ยากในทางเทคนิค เนื่องจากโปรนิวเคลียสมีขนาดใหญ่ และความยากลำบากในการเคลื่อนย้ายแพ็คเก็ตขนาดใหญ่ของ DNA อาจลดประสิทธิภาพของเทคนิคนี้ มิตาลิปอฟกล่าว ในทางกลับกัน เอ็มบริโอพิเศษที่สร้างขึ้นในระหว่างการรักษาภาวะเจริญพันธุ์มักจะถูกแช่แข็งเพื่อเก็บรักษาในขั้นตอนที่ใช้ในเทคนิคนี้อย่างแม่นยำ ดังนั้นอาจมีแหล่งรวมตัวอ่อนของผู้บริจาคจำนวนมากที่ผู้ที่เป็นโรคไมโตคอนเดรียสามารถดึงออกมาได้
แม้ว่าเทคนิคไข่จะง่ายกว่าและไม่เกี่ยวข้องกับการทำลายตัวอ่อน แต่การถ่ายโอนเหล่านั้นจะต้องเก็บเกี่ยวไข่สดจากผู้บริจาคที่จ่ายเงิน เขากล่าว
Turnbull ตกลงว่าต้องทำงานมากก่อนที่จะใช้เทคนิคใดเทคนิคหนึ่งสำหรับการใช้งานทางคลินิก “ยังคงมีคำถามเกี่ยวกับความปลอดภัยและประสิทธิภาพที่เรายังคงต้องแก้ไข” เขากล่าว
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
