ในหน้าที่ทำความสะอาดบ้าน กองกำลังตรวจตราของระบบภูมิคุ้มกันจะระบุและทำลายเซลล์ที่เสียหายในร่างกาย แต่เซลล์มะเร็งซึ่งตามคำนิยามคือเซลล์ที่เสียหายซึ่งเติบโตและเพิ่มจำนวนอย่างไม่ถูกตรวจสอบ เป็นศัตรูที่เจ้าเล่ห์อย่างน่าประหลาดใจระบบภูมิคุ้มกันมีกลไกควบคุมเพื่อป้องกันไม่ให้เซลล์ภูมิคุ้มกันโจมตีเซลล์ที่แข็งแรงของร่างกาย ส่วนหนึ่งของระบบควบคุมนี้ เพชฌฆาตทีเซลล์ ซึ่งเป็นสุนัขโจมตีของระบบภูมิคุ้มกัน ต้องการสัญญาณหลายอย่างก่อนที่พวกมันจะลงมือ
ประการแรก พวกเขาต้องการเซลล์ภูมิคุ้มกันที่เรียกว่าเซลล์เดนไดรต์
เพื่อเคี้ยวตัวอย่างเป้าหมายและนำเสนอชิ้นส่วนต่อเซลล์ทีเพชฌฆาตเพื่อเป็นตัวอย่างของสิ่งที่ต้องค้นหา เซลล์เดนไดรต์มีบทบาทสำคัญในการกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน ไม่ว่าจะต่อต้านจุลินทรีย์แปลกปลอมหรือเซลล์ร่างกายที่เสียหาย ดังนั้นวัคซีนมะเร็งชนิดใหม่ที่มีแนวโน้มมากที่สุดจำนวนมากจึงใช้เซลล์เดนไดรต์เพื่อฝึกระบบภูมิคุ้มกันให้รู้จักเซลล์เนื้องอก Sipuleucel-T เป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ดังกล่าว
แต่การจะเปิดใช้งานเซลล์ T เพชฌฆาต หรือ Ts ของนักฆ่า หรือที่เรียกว่า Helper T เซลล์ จะต้องปล่อยสัญญาณเคมีออกมา เรกูเลเตอร์ ที เซลล์ (T-regs) ซึ่งเป็นเซลล์อีกประเภทหนึ่ง ทำหน้าที่เป็นตัวเบรกของระบบภูมิคุ้มกันโดยการผลิตสารประกอบที่ช่วยควบคุม T ของนักฆ่า
เนื้องอกควบคุมกลไกการควบคุมที่ซับซ้อนเหล่านี้เพื่อหลอกระบบภูมิคุ้มกันให้รักษาเซลล์มะเร็งเหมือนเพื่อนแทนที่จะเป็นศัตรู ปรากฏการณ์ที่เรียกว่าความอดทน Pardoll กล่าวว่า “นี่คือภารกิจหลักของภาคสนาม – เพื่อเลือกทำลายความทนทานต่อเนื้องอกเหล่านี้
ตัวอย่างเช่น เซลล์มะเร็งปล่อยโปรตีนที่เรียกว่า
vascular endothelial growth factor (VEGF) ซึ่งจะกระตุ้นการสร้างหลอดเลือดใหม่เพื่อเลี้ยงเนื้องอกที่เติบโตอย่างรวดเร็ว เพื่อความสะดวกสำหรับเนื้องอก VEGF ยังยับยั้งการเจริญเติบโตของเซลล์เดนไดรต์ การรักษาเซลล์เดนไดรต์ให้ติดอยู่ในสภาวะที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะจะป้องกันไม่ให้เซลล์เหล่านี้ทำหน้าที่สำคัญในการฝึกฝนและเปิดใช้งานนักฆ่า Ts ยิ่งไปกว่านั้น เซลล์เดนไดรต์ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเหล่านี้กระตุ้น T-regs ซึ่งยับยั้งการตอบสนองของภูมิคุ้มกันให้ดียิ่งขึ้นไปอีก การพัฒนาเซลล์ Dendritic ยังถูกขัดขวางโดยสารประกอบของเนื้องอกอื่นๆ รวมถึงโมเลกุลที่ส่งสัญญาณภูมิคุ้มกัน อินเตอร์ลิวคิน 6 และ 10 สารที่เรียกว่าทรานส์ฟอร์มมิ่งโกรทแฟคเตอร์—เบตา และเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบ cyclooxygenase-2
เซลล์มะเร็งยังสามารถปล่อยสัญญาณเคมีที่รับ T-regs และดึงพวกมันเข้าไปในเนื้องอก “เรารู้ว่า T-regs เหล่านี้นั่งอยู่ในมะเร็งและปิดการใช้งาน [นักฆ่า] ทีเซลล์” Elizabeth M. Jaffee จากศูนย์มะเร็ง Sidney Kimmel ที่ Johns Hopkins กล่าว
แดกดันมักจะเป็นระบบภูมิคุ้มกันเองที่ผลักดันเซลล์มะเร็งให้มีความยาวที่เลวร้ายเช่นนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ยืนยันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาว่าระบบภูมิคุ้มกันของคนเรามีความสามารถในการตรวจหาและฆ่าเซลล์มะเร็งบางชนิดโดยธรรมชาติ
อย่างไรก็ตาม ไม่ช้าก็เร็ว เซลล์มะเร็งก่อนวัยอันควรเซลล์ใดเซลล์หนึ่งจะกลายพันธุ์จนเริ่มผลิตโมเลกุลสัญญาณบางอย่างที่ป้องกันเซลล์จากการถูกโจมตี ในทำนองเดียวกับการใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไปทำให้เกิดวิวัฒนาการของ “superbugs” ที่ดื้อยา ระบบภูมิคุ้มกันจะใช้แรงกดดันทางวิวัฒนาการกับเซลล์มะเร็งระยะก่อนซึ่งผลักดันให้พวกมันพัฒนาการป้องกัน เซลล์ที่มีการกลายพันธุ์เชิงป้องกันที่สำคัญนั้นเกิดขึ้นนั้นเป็นอิสระที่จะเพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็วและพัฒนาเป็นมะเร็งเต็มรูปแบบ
Louis M. Weiner จากศูนย์มะเร็ง Fox Chase ในฟิลาเดลเฟียกล่าวว่า “เรามาดูการพัฒนาของมะเร็งในคนโดยเป็นการต่อสู้เชิงวิวัฒนาการระหว่างเซลล์ที่กลายพันธุ์อย่างรวดเร็วและระบบภูมิคุ้มกัน”
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
