ผู้คนอาจไม่ใช่มนุษย์อย่างที่คิด การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าจีโนมมนุษย์เป็นส่วนหนึ่งของไวรัสบอร์นอม
Bornaviruses ซึ่งเป็นไวรัส RNA ชนิดหนึ่งที่ก่อให้เกิดโรคในม้าและแกะ เริ่มแรกใส่สารพันธุกรรมของพวกมันเข้าไปใน DNA บรรพบุรุษของมนุษย์เมื่อ 40 ล้านปีก่อนเป็นอย่างน้อย การค้นพบนี้ตีพิมพ์ในนิตยสาร Natureเมื่อวันที่ 7 มกราคมเป็นหลักฐานแรกที่ว่าไวรัส RNA นอกเหนือจากไวรัสรีโทรไวรัส (เช่น HIV) สามารถรวมยีนเข้ากับ DNA ของโฮสต์ได้อย่างเสถียร งานใหม่นี้อาจช่วยเปิดเผยเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิวัฒนาการของไวรัส RNA รวมถึงโฮสต์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
Robert Gifford นักบรรพชีวินวิทยาแห่ง
Aaron Diamond AIDS Research Center ร่วมกับ Rockefeller University ในนครนิวยอร์กกล่าวว่า DNA ของมนุษย์มีส่วนสนับสนุนทางพันธุกรรมจากแบคทีเรียและสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ และมนุษย์ยังต้องพึ่งพายีนเหล่านี้บางส่วนสำหรับการทำงานพื้นฐานเช่นการต่อสู้กับการติดเชื้อ
ในการศึกษาใหม่ นักวิจัยชาวญี่ปุ่นพบสำเนาของยีน bornavirus N (สำหรับนิวคลีโอโปรตีน) ที่แทรกอยู่ในตำแหน่งอย่างน้อยสี่ตำแหน่งในจีโนมมนุษย์ การค้นหาจีโนมของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ ยังแสดงให้เห็นว่ายีนดังกล่าวได้ผูกมัดกับสายพันธุ์ต่าง ๆ เป็นเวลาหลายล้านปี
จอห์น คอฟฟิน นักไวรัสวิทยาจาก Tufts University School of Medicine ในบอสตัน ผู้ร่วมวิจัยกล่าวว่า “เห็นได้ชัดว่าพวกมันมีบันทึกซากดึกดำบรรพ์ของไวรัสเกิด ซึ่งก่อนหน้านี้ใช้ได้กับไวรัสรีโทรไวรัสเท่านั้น” “มันบอกเราว่าวิวัฒนาการของไวรัสไม่ได้ดำเนินไปอย่างที่หลายคนเห็น”
นักวิทยาศาสตร์มีหลักฐานโดยตรงเกี่ยวกับต้นกำเนิดโบราณของเรโทรไวรัสมานานแล้ว: ฟอสซิลโมเลกุลของไวรัสเหล่านั้นยังคงอยู่ในจีโนมของสปีชีส์ที่ติดเชื้อเมื่อนานมาแล้ว
RNA อื่น ๆ “ไวรัสทั้งหมดดูเหมือนว่าพวกมันค่อนข้างเล็ก
ซึ่งไม่สมเหตุสมผลเลย” Michael Emerman นักไวรัสวิทยาแห่งศูนย์วิจัยมะเร็ง Fred Hutchinson ในซีแอตเติลกล่าว
การประมาณอายุไวรัสคำนวณจากอัตราการกลายพันธุ์ อัตราการกลายพันธุ์ที่สูงของไวรัสอาร์เอ็นเอทำให้ดูเหมือนว่านาฬิกาโมเลกุลของไวรัสกำลังเดินเร็วกว่าไวรัสตัวอื่น “อัตราการกลายพันธุ์ที่สูงทำให้เราไม่สามารถมองเห็นอดีตได้ไกล” Emerman กล่าว
นักไวรัสวิทยาหลายคนสงสัยว่าไวรัส RNA นั้นเก่ากว่านาฬิกาโมเลกุลที่คาดการณ์ไว้มาก “แต่ก็เป็นเรื่องดีที่ได้เห็นหลักฐานโดยตรง” เขากล่าว
ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยที่นำโดย Keizo Tomonaga จากมหาวิทยาลัยโอซาก้าพบว่ายีนของมนุษย์ 2 ยีนมีความคล้ายคลึงกับยีน Bornavirus N ยีนทั้งสองนี้ ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า EBLN-1 และ EBLN-2 สำหรับ N ที่มีลักษณะเหมือนบอร์นาภายใน เป็นฟอสซิลระดับโมเลกุลของไวรัสบอร์นาโดในสมัยโบราณ
Retroviruses ประกอบขึ้นประมาณ 8 เปอร์เซ็นต์ของจีโนมมนุษย์ เมื่อไวรัสเหล่านี้แทรกเข้าไปในจีโนม ผลลัพธ์มักจะไม่ดีสำหรับโฮสต์ แต่ไม่เสมอไป: โปรตีน retrovirus บางชนิดสามารถช่วยต่อสู้กับการติดเชื้อไวรัส retrovirus อื่น ๆ และอย่างน้อยสองครั้งในการแทรกไวรัส retrovirus ของไพรเมตวิวัฒนาการได้เพิ่มยีนไปยังจีโนมของโฮสต์ที่ช่วยในการสร้างรก Cédric Feschotte นักพันธุศาสตร์วิวัฒนาการจาก University of Texas at Arlington กล่าวว่าตอนนี้โปรตีนเหล่านี้มีความจำเป็นต่อการพัฒนาของรก ยังไม่ชัดเจนว่ายีน EBLN-1 และ EBLN-2 มีบทบาทอย่างไรในมนุษย์
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆ เช่น ลิงชิมแปนซี กอริลล่า อุรังอุตัง ลิงแสม หนูลีเมอร์ ช้างแอฟริกา เคปไฮแรกซ์ และกระรอกดิน 13 เส้นล้วนมีการแทรกของยีน N ในจีโนมของพวกมัน โทโมนางะและเพื่อนร่วมงานค้นพบ นักวิจัยรายงานว่าการแทรกเข้าไปในจีโนมของกระรอกดินน่าจะเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่เกิน 10 ล้านปีก่อน
แต่การแทรกตัวของไวรัสเกิดไม่ใช่ประวัติศาสตร์สมัยโบราณทั้งหมด ในการทดลองในห้องปฏิบัติการ ทีมของโทโมนางะพบว่าไวรัสบอร์นนาสมัยใหม่สามารถรวมเข้ากับดีเอ็นเอของเซลล์มนุษย์ ลิง หนู และสุนัขได้ และหนูที่ติดเชื้อบอร์นาไวรัสก็พบว่ามีการแทรกใหม่ใน DNA ของเซลล์สมอง
บอร์นาไวรัสสมัยใหม่เป็นที่ทราบกันดีว่าสามารถแพร่เชื้อไปยังเซลล์ประสาทได้ แต่การศึกษาใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าไวรัสสามารถแพร่เชื้อและแทรกยีนเข้าไปในเซลล์ประเภทอื่นๆ ได้ เพื่อให้ลำดับไวรัสที่แทรกซึมผ่านไปยังคนรุ่นต่อไป การติดเชื้อในสมัยโบราณต้องเกิดขึ้นในเนื้อเยื่อที่ก่อให้เกิดไข่หรือสเปิร์ม นักวิทยาศาสตร์เรียกเนื้อเยื่อเหล่านี้ว่าเชื้อโรค
“ความจริงที่ว่าไวรัสเหล่านี้สามารถเข้าไปในสายเลือดได้ ซึ่งต้องอาศัยโอกาสหลายครั้ง หมายความว่าพวกมันอาจแทรกเข้ามาด้วยความถี่ที่ประเมินค่าได้” กิฟฟอร์ดกล่าว
เฟสชอตเต้เห็นด้วย “สำหรับฉันแล้ว นั่นคือการเปิดเผย” เขากล่าว
เขาคาดคะเนว่า บอร์นาไวรัสอาจเป็นอีกแหล่งหนึ่งของการกลายพันธุ์ของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเซลล์ประสาท การศึกษาบางชิ้นเชื่อมโยงการติดเชื้อไวรัสกับความผิดปกติทางจิตเวช เช่น โรคจิตเภท Feschotte คิดว่า Bornaviruses สมัยใหม่อาจแทรกซึมเข้าไปใน DNA ของมนุษย์ในเซลล์ประสาท ทำให้เกิดการกลายพันธุ์ในยีนที่อาจนำไปสู่โรคจิตเภท
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
